L'aventure de la biodiversité
Résumé
Le concept de biodiversité, aujourd’hui au cœur des préoccupations est le fruit d’une formidable aventure humaine. Depuis l’Antiquité, l’Homme explore « sa » planète. Les animaux ou les végétaux qu’il a rencontrés lors de ses expéditions ne l’ont jamais laissé indifférent. Petit à petit, son regard sur la nature a changé et il a pris conscience de l’importance de répertorier les espèces vivantes, de les étudier, puis, récemment, de les préserver.
Cet ouvrage nous fait revivre les meilleurs moments de cette saga, depuis l’Antiquité jusqu’à la fin du XIXe siècle, à travers 32 récits d’expéditions et 240 illustrations couleurs originales. Le grand public y suit les captivantes aventures au bout du monde de Marco Polo, Cook, La Pérouse ou encore Darwin, et parcourt de multiples facettes biologiques de la biodiversité actuelle ou passée. Il comprend ainsi qu’un éléphant nain est à la source du mythe du cyclope ou comment le café est arrivé en Europe, découvre à quoi ressemblait la gigantesque vache de mer aujourd’hui éteinte ou quelle fut la première description d’une curiosité botanique devenue commune, la banane, ou encore, apprend quels étaient les ingrédients du chocolat originel...
I.L’émerveillement (de l’Antiquité au XVe siècle)
1.La vraie nature du Cyclope (Ulysse) / 2.Sur la route de la soie (Marco Polo) / 3.Le grand Amiral chinois et la flotte des Trésors (Zheng He)
II.La revue des curiosités (du XVe au XVIIIe siècle)
4.À la recherche des épices (Christophe Colomb, Vasco de Gama, Magellan) / 5.En quête du passage du Nord-Ouest (de Cartier à Cavelier de La Salle) / 6.Platane et lilas chez Soliman le Magnifique (Pierre Belon) / 7.Un pirate naturaliste autour du monde (Francis Drake) / 8.Le café arrive en Europe (Leonhard Rauwolff, Prospero Alpini, Pietro Della Valle) / 9.Hollandais et bananiers (Engelbert Kaempfer) / 10.Aperçus du Japon (Paul Hermann)/ 11.Voyage autour d’une mare… (Hooke, van Leeuwenhoek, Joblot) / 12.Quand le Roi-Soleil s’intéresse à la botanique (Plumier, Tournefort, Feuillée)
III.La mise en ordre de la nature (XVIIIe siècle)
13.De la Sibérie à l’Alaska, la « grande expédition nordique » (Béring et Steller) / 14.Voyager pour mesurer le globe (de La Condamine et Jussieu) / 15.La fascination des collections (Loten) / 16.Linné missionne ses apôtres autour du monde (Linné, ses « apôtres » et ses correspondants) / 17.À la découverte du Sénégal (Adanson) / 18.La première naturaliste autour du monde (Jeanne Baret et Commerson) / 19.Botany Bay : rendez-vous en terre inconnue (autour de Cook, de Kerguelen de Trémarec et de La Pérouse) / 20.Herboriser en partant de Philadelphie (Bartram et Palisot de Beauvois) / 21.A-t-on des nouvelles de Monsieur de La Pérouse ? (de La Billardière, Riche, Ventenat et Delahaye)
IV.La recherche d’explications (XIXe siècle)
22.Les naturalistes en Égypte avec Bonaparte (Geoffroy Saint-Hilaire, Savigny et Delile) / 23.Une navigation terrestre en Amérique du Sud (Humboldt et Bonpland) / 24.Quand la France découvre l’Australie (Péron et Lesueur) / 25.À travers les Montagnes rocheuses (Lewis et Clark) / 26.L’Uranie et L’Astrolabe autour du monde (Freycinet et Dumont d’Urville) / 27.Darwin donne une histoire au vivant (Charles Darwin) /28.Baleiniers et géants des mers (Johannes Steenstrup) / 29.L’évolution dévoilée sur le terrain (Wallace et Bates) / 30.Enfin l’Afrique ! (Friedrich Welwitsch) /
V.L’émergence de la responsabilité de l’homme
31.La Yellowstone, rivière tragique (John Colter) / 32.Le pionnier de la défense de l’environnement (John Muir)
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