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L'abbaye de Fontenay fondée en 1119 par saint Bernard au nord de la Bourgogne est le plus ancien témoin de l'architecture cistercienne en Europe Seconde fille de Clairvaux le monument constitue l'un des ensembles monastiques les plus complets et conserve aussi la forge médiévale où les moines exerçaient la métallurgie Vendus comme bien national en 1790 les bâtiments sont réutilisés pour une usine de papeterie rachetée en 1820 par élie de Montgolfier Les machines envahissent les bâtiments et l'activité industrielle s'étend progressivement dans toute la vallée de Fontenay jusqu'à ce que l'abbaye soit rachetée en 1906 par le banquier lyonnais édouard Aynard époux de Rose de Montgolfier qui en entreprend une restauration exemplaire Après lui pierre à pierre ses descendants parachèvent la renaissance de Fontenay couronnée par l'inscription sur la liste du Patrimoine mondial (UNESCO) en 1981 Chaque année des milliers de visiteurs attestent de sa beauté intemporelle résultat de trois vies consacrées la première à la prière la deuxième à l'industrie la dernière au patrimoine
Louis André ancien conservateur du patrimoine a participé à la rénovation du musée des Arts et Métiers du CNAM à Paris Auteur d'une thèse sur l'industrie papetière en France au XIXe siècle il est actuellement maître de conférences au département d'histoire de l'art de l'université de Rennes 2