Daniel Lemonnier, ancien directeur de recherche à l'Inserm, a créé une « roseraie conservatoire » ouverte au public, « Roses de Normandie », au nord de Rouen. Labellisée Collection nationale par le Conservatoire des collections végétales spécialisées (CCVS), elle regroupe les roses d'origine normande retrouvées sur divers continents. Elle a été l'occasion pour l'auteur de faire de nombreuses présentations (conférences, articles) en France comme à l'étranger, sur cette collection, ainsi que sur l'histoire de la rose, dont ce livre est l'aboutissement.